地球は、太陽から届く日射が大気を素通りして地表面で吸収され、加熱された地表面から赤外線の形で熱が放射され、温室効果ガス（二酸化炭素、メタン、一酸化二窒素、ハイドロフルオロカーボン、パーフルオロカーボン、六フッ化硫黄など）がこの熱を吸収し、その一部を再び下向きに放射し地表面や下層大気を加熱するという仕組みにより生物の生存に適した気温に保たれている。この温室効果ガスの大気中濃度が増加すると、地表の気温が上昇することになり、ひいては地球規模で気温が上昇することを地球温暖化と呼んでいる。
　地球温暖化が進むと、海水の膨張や氷河などの融解により海面が上昇したり、気候メカニズムの変化により異常気象が頻発する恐れがあり、ひいては自然生態系や生活環境、農業等に深刻な影響が出ると言われている。
　IPCC（気候変動に関する政府間パネル）の第４次評価報告書（2007年）では、世界の平均気温の上昇、海面上昇などから地球温暖化が起こっていると断定するとともに、人類起源の温室効果ガスの増加が温暖化の原因とほぼ断定されている。また、過去１００年間（1906年～2005年）に世界平均気温が長期的に0.74℃上昇。最近５０年間の長期傾向は、過去１００年間のほぼ２倍になったと報告している。

　鳥取県内における平成16年(2004年)度のCO2排出量は4,960千t-CO2で、1990年に比べて27.6％増加（日本全体では12.5％増加）したと推計されている。
　各部門の増減動向は次の通りである。
○産業部門（工場、農林水産業、建設業など）の排出量は、横ばい傾向
○運輸部門（自動車など）の排出量は微増傾向
○家庭部門（自家用車を除く家庭生活）の排出量は微増傾向
○業務部門（オフィス、商業、サービス施設、公共団体など）の排出量は増加傾向

鳥取県のCO2排出量の現状　(千t-CO2)

	1990年	2000年度		2004年度
	排出量	排出量 （90年比）	（参考値）	排出量 （90年比）
合計	3,887	4623 (118.9%)	4,741	4960 (127.6%)
エネルギー転換部門	2	2	1,223	1,235
産業部門	1,288	1,443
運輸部門	1,140	1,373	353	373
民生部門（家庭）	705	915	1,085	1,120
民生部門（業務）	580	681	2,008	2,232
廃棄物部門	161	199
その他	11	10
※従来の計算に使用していた統計の中には廃止された統計もあるため、2004年度における排出量は「都道府県別エネルギー消費統計」から算出したため、３箇年を単純に比較することはできない。 ※「都道府県別エネルギー消費統計」は、「総合エネルギー統計」のうち地域分割可能部門（産業、民生業務、家計乗用車）のみ都道府県に分割したものであり、エネルギー転換、運輸部門のうち貨物等の部門は、消費と排出の帰属性に問題があり地域分割が困難として算定から除外しているという特色を持つ。 ※「2000年（参考値）」は、2004年と同じ計算方法で2000年の排出量を算出したものであり、この参考値を使用し排出量の増減動向を推計した（1990年と2000年、2000年（参考値）と2004年数値を比較）。