【昔話】長谷寺の絵馬

　昔（むかし）、長谷寺（はせでら）の近（ちか）くのお百姓（ひゃくしょう）さんが田（た）んぼに出（で）かけてみると、稲穂（いなほ）が何（なに）かに食（く）い荒（あ）らされていました。お百姓（ひゃくしょう）さんが村人（むらびと）を集（あつ）めて調（しら）べてみたところ、馬（うま）のひづめの跡（あと）が残（のこ）っていました。

　そんなことが毎晩（まいばん）続（つづ）き、困（こま）ったお百姓（ひゃくしょう）さんたちが寝（ね）ずの番（ばん）をしていると、一頭（いっとう）の白馬（はくば）が現れて（あらわれて）畑（はたけ）を荒らし（あらし）、長谷寺（はせでら）の山門（さんもん）の中（なか）に消えて（きえて）いきました。

　お百姓（ひゃくしょう）さんたちは長谷寺（はせでら）の絵馬（えま）に描（か）かれている白馬（はくば）を思（おも）いだし、長谷寺（はせでら）のお坊（ぼう）さんに絵馬（えま）から馬（うま）が抜（ぬ）け出（で）ないよう頼（たの）みました。お坊（ぼう）さんは半信半疑（はんしんはんぎ）ながらも絵馬（えま）の鼻輪（はなわ）に手綱（たづな）を描いて（かいて）みたところ、それからは田畑（たはた）が荒（あ）らされることがなくなったということです。

　今（いま）でも長谷寺（はせでら）にはこの絵馬（えま）がかかっています。

とりっ子通信第19号より