ジオパークは、地質遺産を含む一種の自然公園で、地質遺産を保護し研究に活用するとともに、教育や地域の振興に活かすことが目的。
ユネスコの支援により、２００４年に世界ジオパークネットワーク（事務局：ユネスコの生態・地球科学部門）が設立。（現在、中国、ヨーロッパを中心に64カ所が加盟。）
世界ジオパークネットワークに加盟するには、申請（政府官庁の署名及びユネスコ国内委員会の承認が必要）し審査を受ける必要がある。
世界ジオパークネットワークに加盟するメリット
- 世界ジオパークネットワーク加盟に際して審査があるので、ジオパークとしての質の高さが保証される。
- 世界的な知名度が高まる。
世界ジオパークネットワーク加盟と世界遺産登録との相違点
- 各国の条約に基づくプログラムではない。→任意の国際ネットワークへの加盟。
- 主に保護を目的とした世界遺産とは異なり、保護と活用（教育、観光）の両面を重視。→ 一般の人が近づけない、保護のために近づくべきではない場所は対象外。
世界ジオパークネットワーク加盟条件等
- ジオパーク運営のための地域組織の設置。（自治体、専門家、団体・企業等で構成）
- 地質遺産を活用して地域の持続的発展を目指すこと、地質遺産を保護・保存すること等が求められる。
日本ジオパーク委員会設立（平成２０年５月２８日設立）
■委員長
尾池元京都大学総長
■副委員長
町田首都大学東京名誉教授
■委員
伊藤ＮＰＯ防災情報機構会長、加藤産業技術総合研究所フェロー、小泉東京学芸大学教授、鹿野（財）国立公園協会理事長、瀬古全国地質調査業協会連合会会長、高木早稲田大学教授、中川時事通信社編集委員、中田東京大学地震研究所教授、松本首都大学東京教授
事務局：独立行政法人産業技術総合研究所地質調査情報センター
概要：世界ジオパークネットワーク申請地域の選定、及び同ネットワークへの推薦
※国の関係省庁はオブザーバー参加
日本ジオパークネットワーク設立（平成２１年５月１６日）
平成２０年１２月８日に日本ジオパーク認定地域が決定し、日本ジオパークネットワークが設立。
■会員
- 洞爺湖有珠山地域（北海道）
- 糸魚川地域（新潟県）
- 島原半島地域（長崎県）
- アポイ岳地域（北海道）
- 南アルプス中央構造線地域（長野県・静岡県・山梨県）
- 山陰海岸地域（鳥取県・兵庫県・京都府）
- 室戸地域（高知県）
※その他、準会員、オブザーバーで構成
役員
会長：中貝 宗治（豊岡市長）
副会長：竹内 功（鳥取市長）、中山 泰（京丹後市長）
幹事長：馬場 雅人（新温泉町長）
構成員：行政、商工団体、観光団体、漁協、遊漁船会社等
※行政は、３府県（鳥取県、京都府、兵庫県）、３市３町(鳥取市、 岩美町、京丹後市、豊岡市、新温泉町、香美町)が参加。
山陰海岸ジオパーク推進協議会ホームページ
アドレス
http://sanin-geo.jp/
